ワシントンD.C.に行きました。

（１０月１４,１５日）
　
　週末を利用してワシントンD.C.に行って来ました。往復ともアムトラックを利用しました。前回どおり発車（8時5分）の15分前までに電光掲示板のところに行き、掲示と同時にエスカレーターに向かい乗車しました。前回はペンステーションが始発ではなかったようでたくさんの乗客が乗っていたのですが、今回は始発だったようで誰も乗っていませんでした。しかしボストン行きと違って途中にフィラデルフィア、バルチモアといった大都市がありますので乗降する人も結構ありました。行きは所要時間３時間３０分で１１時半にワシントンユニオンステーションに着きました。駅はボストンと違って賑やかでフードコートにもたくさんのファストフードの店がありました。ワシントンの地下鉄もボストンと同じように各線が色分けされていて５つのラインがあります。（レッド、ブルー、オレンジ、グリーン、イエロー）ユニオンステーションにはレッドラインの駅がありますので、そこから乗車して（途中乗換えが必要ですが）スミソニアン駅に行きました。料金は１．１ドルですがニューヨークやボストンの均一料金と違って行き先によって料金が違います。切符の買い方もわかりにくくて日本のように料金表示のあるボタンを押すというのではなく、例えば２ドル入れてボタンを何回も押して（５セント（１０セントだったかもしれません）ずつ動きます）数字を１．１ドルに合わせてから購入ボタンを押します。地下鉄の駅はきれいですし、駅構内自体もかなりお金をかけて作ったという感じでさすがは首都といったところでしょうか？

　スミソニアン博物館というと航空宇宙博物館を思い出すかもしれませんが航空宇宙博物館はスミソニアン協会がもつ博物館の１つで全部で１３あるうちの１つです。ほとんどがワシントンに固まってあるのですが一部はニューヨークにもあるようです。他の美術館、博物館では大抵１０ドル前後は取られますがここの料金は驚くべきことに一部を除き全て無料です。どこにでも自由に入れます。スミソニアン駅を降りると芝生の大通りがあり東の端が国会議事堂、西の端がジョージワシントンメモリアル搭があります。

国会議事堂。

ワシントンメモリアルタワー。

その間の両側に美術館、博物館が並んでいます。私たちのように何も考えずに来た人はまずcastleと呼ばれるインフォメーションセンターでガイドマップをもらうのがいいでしょう。（日本語のガイドマップももらえます）とにかく最初に一番有名な航空宇宙博物館に行きました。ここはいろいろな飛行機や宇宙船などの展示があります。特に初期の複葉機や小型機が多く実物大の飛行機がおいてありますので大きさを実感することができます。また飛行機が何故飛ぶかということを実感できるコーナーでは簡単な実験（例えば白い煙で気流を見えるようにし、翼を上下させて気流の乱れをみるもの）もあり小さい子供でも興味深そうに見ていました。

　そのあと自然史博物館に行きました。ニューヨークにも自然史博物館がありますが少し展示内容や力点が違っていました。恐竜や哺乳類、化石コーナーは同じでしたが、このあたりはNYの方が充実していたように思います。鉱石コーナーはこちらの方が充実していて、特に宝石関係のところは混んでいました。ホープダイアモンドという４５カラットの巨大なダイアモンドやマリーアントワネットのネックレスなどもありました。（ホープダイアモンドは映画タイタニックにでてきた宝石のモデルになったらしいです）５時半の閉館までいましたが半日で２つまわるのがやっとでした。

航空宇宙博物館の正面。

航空博物館の中。

（２日目・１５日日曜日）

　ボストンと同様にJTBで半日観光を頼んでいましたので（１人５０ドル）１０時にメイフラワーホテルに集合して行きました。参加者は６人で年配の方２人と別々に申し込んだらしい若いOL風の女性２人でした。（１人のOL風の女性は周囲の反対を押し切ってきたと言っていましたので帰ってから会社で大変なのではないでしょうか？）ツアーはまずホワイトハウスに行きました。中には入れませんが正面から観光できます。今日の昼からは中東問題でエジプトに行くそうです。

ホワイトハウス。

そのあと車窓からワシントン記念塔、ジェファーソン記念堂を見ました。ジェファーソン記念堂の前は池になっていて（タイダル池）その周りには日本から贈られた桜が植えてありました。（約１００年前に２０００本贈ったそうです）春に咲きそろうときれいだということです。その風景は日本でもテレビで見たことがあるような気がします。その後リンカーン記念堂に行きました。リンカーン像が神殿風の建物の中に座っているところです。堂の中の左には有名な".....of the people for the people by the people......."の文字があります。（長い文章の下のほうです）

リンカーン記念堂。

記念堂の中のリンカーン像。

　JTBの観光の後はスミソニアンの一角にある国立美術館（運営は国でスミソニアンではありません）に行きました。ここも入場無料です。絵画中心ですがかなりの数がありました。しかし数、質ともNYのメトロポリタンの方が上のように思います。ここはダビンチの絵があるということが特色のようです。（行かれる方は６番の部屋にありますので見ておいた方がいいと思います）

　帰りは６時発のメトロライナーで帰ってきました。メトロライナーは普通のアムトラックより各上で（ビジネスクラス）NYまで３時間ちょうどです。スピードも速いですが座席も間隔が広くゆったりしています。しかし普通のアムトラックの６７ドルに比べて９８ドルと高く３０ドル余計に払う価値はないように思えました。（正規に料金を払うと上記の通りですが日本と同様に格安チケットショップがありますので私たちは５７ドルと８２ドルで購入しました。NYで格安チケットを購入したい方はマックアメリカトラベルという会社が扱っていますので電話されてはいかがでしょうか？。日本語で対応してくれます。TEL２１２-７６４-８８００）

　先週のコロンバスデーは最高でも５０度（華氏）でしたが今日は暑いぐらいで７５度ぐらいまで上がっていたようです。天気も快晴で秋晴れ（こちらではインディアンウェザーというようですが）でした。ワシントンD.C.はUSの首都らしくこぎれいで公園も多く威厳のある建物が多く落ち着いた雰囲気を出しています。ちなみにD.C.はdistrict of Columbiaの略でどこの州にも属さない特別な地域です。すぐ南はバージニア州、北はメリーランド州で１３キロ四方の狭い地域で人口は５２万人ということです。